La nouvelle a fait le tour du monde, fait tanguer les Bourses de la planète et obligé  des milliers de banquiers à réagir. Tout ça pour un changement de quelques chiffres après la virgule...

Les taux directeurs sont l'un des principaux instruments des banques centrales pour contrôler leur politique monétaire, L’économiste Mathieu d'Anjou, du Mouvement Desjardins, résume les baisses de taux annoncées hier: elles permettent de
«remettre du gaz dans la machine.»

En général on baisse les taux pour stimuler l'activité économique et on les monte quand ça surchauffe et que l'inflation fait trop monter les prix. Le taux directeur est un signal lancé aux banques privées leur indiquant le taux auquel elles peuvent se financer entre elles sur une période de 24 heures. Le baisser, c'est donc faciliter l'accès
au crédit pour les principaux acteurs du marché monétaire. En temps normal, les banques abaissent à leur tour les taux auxquels elles prêtent aux individus et aux entreprises. Résultat: l'argent est plus facile à obtenir pour tout le monde, les entreprises investissent, les ménages s'achètent des maisons et l'économie s'accélère. Le hic: avec la crise du crédit, la «courroie de transmission" qui fait passer les baisses du taux directeur des banques centrales jusqu'aux entreprises et aux individus est devenue "pleine de
sable », selon l'expression de Clément Gignac, de la Financière Banque Nationale.

Confrontées à des hausses de leurs coûts d'emprunt. les banques se montrent réticentes à prêter à des taux moindres, et ce, même si les taux directeurs baissent. Ça a conduit Il des situations inhabituelles, comme des taux hypothécaires qui montent alors que le taux directeur descend ou des banques privées qui, comme hier, ne refilent pas entièrement
les baisses de taux directeur à leurs clients pour s'en approprier une partie.

-- Philippe Mercure